大理是一个坝子，西倚苍山，东傍洱海，舒展地坐落在莽莽的云贵高原里，像一个婉然的奇迹，虽然经历过南昭国的盛衰，却一点不觉沧桑。

　　大理最有名的景致叫做“风花雪月”――风是“下关风”，传说在那里打翻了风瓶，所以风大。花是“上关花”，上关曾盛产奇异的龙女花，到了后来所谓的“花”指的就是上关的女孩子。因为上关、周城现在仍常本真的白族居住地。

　　当地人善于制作有名的扎染工艺品，而这一带白族女孩的衣饰也尤为绚丽，宛若鲜花。雪是“苍山雪”，说的是冬天降雪，很少会下到坝子里去，而苍山顶上却会积一簇融融白雪，任天气晴好，山顶的银白也不见消融。月是“洱海月”，黄昏时分，金黄的圆月映照在粼粼的洱海上，岸边的渔家小船轻轻荡漾，温馨无限。

　　而大理的精髓大部分还是在银苍玉洱。苍山也叫点苍山，由南向北绵延几十里，一山十九峰，十九峰夹十八溪，十八溪最后都穿过大理汇入洱海。峰与溪的名字都那么动听：云弄、沧浪、五台、、霞移、万花、阳溪、芒涌、锦溪等等。

　　苍山山如其名，苍苍郁郁。常有绵软的一带白云横缠于整个十九峰的山腰，青黛与洁白的对比和谐而婉转，这就是有名的“玉带云”景观。于是有了后来的玉带，顺着峰回转，简朴的石板面在峰谷中延伸。由苍山顶雪水汇集而成的清碧溪翠碧清透，那样的水色让的珍宝都失了颜色。