近年来，云南省红河哈尼族彝族自治州着力发挥当地良好生态和气候优势，全力加快特色小镇创建工作，竭力把红河打造为令人向往的健康生活目的地。2018年，在全省补支持的15个特色小镇中，红河州有8个获得支持。在市召开的全省特色小镇创建现场推进会上，红河州各项工作得到充分肯定和认可。今年以来，红河州再接再厉，加压，以问题为导向，稳步推进红河州14个特色小镇建设。
多年来，围绕特色打造、产业培育、生态环保、交通易达、宜居、智能智慧、成网一体7个重点，红河州全力抓紧抓实抓细特色小镇建设、管理、运营等各方面工作，“不踩生态红线、不碰基本农田红线、不毁文化遗产”原则，融入产业转型、乡村振兴、脱贫攻坚、生态文明、新型城镇化、人居提升、“健康生活目的地”和“一部手机游云南”等相关主题规划建设各个特色小镇。
同时，积极创新运营，“引导、企业主体、社会融资、市场运作”导向，不断完善投融资机制，充分发挥投资“四两拨千斤”的引导和扶持作用，引进企业投资、梦到房子着火撬动民间投资参与，有力有序推动各县市各地特色小镇建设。从建设情况看，红河州在产业支撑、文化引领、生态修复、智慧运营等领域做出了积极探索，不断推动各要素融合发展，打开了特色小镇建设新局面。
产业是特色小镇的基石，决定特色小镇的未来和成败。在建设中，红河州始终特色小镇要成为“聚宝盆”，要能持续健康发展的定位，从规划到实施严控业态布局，确保每个特色小镇都聚焦最有优势的特色产业和特色因素，将产业、脱贫、生态、文旅等功能有机融合为一体，实现以产立镇、以产强镇、以产富镇。
“生态没有替代品，用之不觉，失之难存。要像眼睛一样生态，像对待生命一样对待生态。”特色小镇建设中，红河州自觉践行“绿水青山就是金山银山”的，发挥全州优良生态优势深入实施绿色生态靓州战略，为把云南建设成为中国最美丽省份增添红河光彩。
太平湖森林小镇之前曾经是贫瘠的石漠化土地，经过栽花、种草、植树等一系列生态修复后，生态得以持续改善，如今已呈现绿草茵茵、花香四溢、湖水荡漾的美丽景象，成为名副其实的“健康生活目的地”。此外，红河“东风韵”小镇和红河水乡小镇、建水西庄紫陶小镇、元阳哈尼梯田小镇等小镇都在生态上下足了功夫，在开发的同时好周边生态，不触碰生态红线、不占用永久基本农田，有机融合山、水、林、田等自然元素，按照“崇尚自然、返璞”原则推动生态与小镇发展相互促进，实现生态发展、绿色发展。