小年作为中华民族传统文化中的节日，由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同。民间历来有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。后来，经过演变，老百姓大多会在腊月二十三（南方也有些地区是二十四）祭灶，认为早办能早得到好运。

　　在台湾地区，“小年”这一称呼指的是“除夕”的前一天，腊月二十三则是“祭灶神”的日子。台湾的祭灶活动源自祖国，又有自己的特点。

　　传说玉皇大帝在每家派驻一位灶神(也称灶君、灶王爷、灶王)，以监督考察这一家一年的所作所为。到了腊月二十三这一天，灶神将回到天上向玉皇大帝做年终总结和汇报。由于玉皇大帝不能亲自下凡，只能从灶神的工作报告获知各家消息，从而决定对这家是励还是惩罚。过了春节，各家又会将灶神接回来，继续监督这家的作为。“祭灶”实际是各家欢送灶神的节日。

　　根据传说所言，灶神是位颜值颇高的美男子，因此在北方地区有“男不拜月，女不拜灶”之说，或许有防“男女授受不亲”的意思吧。祭拜时，一般由男丁主持，如实在不得已需要女子来祭拜，则必须戴着斗笠面貌。

　　祭灶神象征着祈求降福免灾。祭灶多在黄昏，摆齐供品，焚香祭拜，把经过一年烟熏火燎的灶神画像揭下，用一块黏稠的糖瓜、饴糖、糕粘（都是黏的食物）在他嘴上，向灶王爷叮咛“言好事，回宫降平安”之类的话，然后将画像烧掉。新年后再买一幅新灶神画像，将灶神请回来。

　　祭品中着祭灶糖(糖瓜)和一些又甜又黏的汤圆，麦芽糖、猪血糕等。这类供品非常粘牙，是为了让灶王爷吃了之后粘住牙，不能开口讲话，的一些，就不会传到玉皇大帝那里去。

　　此外，台湾不少人家里都有灶王龛，设在厨房的北面或者东面，以灶王神像。没有灶王龛的人家也会把灶王像贴在墙上。台湾的灶王像有两种，一种只有灶王一个人，另一种还画有“灶神奶奶”。

　　台湾主祭灶神的庙不多见。根据资料记载目前所知有四座，在宜兰县五结乡有开基灶君庙，还有新竹县北埔乡五指山灶君堂，屏东县东港镇九龙宫和屏东县佳冬乡宫。

　　按照台湾地区的习俗，农历八月初三是灶君圣诞。宜兰县五结乡开基灶君庙举行庆祝主神灶君千秋庆典仪式，隆重盛大。新竹县北埔乡五指山灶君堂，俗称上斋堂，又名云光寺，每逢农历八月初三灶王爷生日，膜拜人士络绎不绝。屏东县佳冬乡宫奉祀的灶君公，据说是很的，问事跟消灾都很棒，游人信众不断，有不顺遂或者犯太岁的，都不妨到这里来试试看。

　　既然腊月二十三要“祭灶神”，那么台湾人过“小年”吗？答案是有，就在除夕的前一天。通常外地的家庭都要在这一天回到家里来，等全员到齐，大家就开始围炉团圆了，因此除夕前一天为“小年夜”。

　　除了团圆的意思，根据《台湾过年的文化习俗》一书中记述，台湾人过小年夜有“拜天公”的习俗，天公也就是所说的玉皇大帝。拜天公要先看黄历也就是农民历来选择吉时进行祭拜仪式，台湾拜天公一般需要准备五牲来拜，五牲包括有猪肉、鸡肉、鸭肉、鱼肉(也可以用干鱿鱼来代替鱼肉)、豆腐干等五种。

　　台湾各地拜天公的风俗也不尽相同，有些地方的习惯在正月初九拜天公。2016年2月15日（当年的农历正月初八）福建省漳州市芗城区天宝镇珠里村的千年古宫庙玉尊宫，3000多名香客一齐祭拜“天公”。与此同时，台湾宜兰县草湖玉尊宫也举行祭拜仪式。金字旁的女孩名字这是两岸信众第14次在同一时刻共拜“天公”。两岸用这种传统方式，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登、幸福平安。（根据网络资料综合整理）

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