2016年底到2017年初的这个夏天，是史上最热的夏天，而在这短短90天的时间内便有205条气象纪录被打破，人们将其称之为“的夏天”。科学家正在努力探索极端气候发生的原因和对策。

　　在阿德莱德地区，当地人经历了70年来最热的圣诞节，最高气温达到了41.3℃；布里斯班则在1月28日至2月26日连续30天平均气温超过30℃，打破了2002年连续19天的历史纪录；首都白天气温创下历史新高；西首府珀斯不但以42.4℃的高温在12月的温度纪录中排名第二，而且以192.8毫米的总降雨量创下新纪录；曾经举办过夏季奥运会的城市悉尼也经历了有史以来最热的夏天。

　　热浪让这个国家陷入了极度炎热之中，全国55个地区夏季最高气温创下新纪录，29个地区夏季最低气温打破了历史最高纪录。席卷全国的热浪在东部和中部尤为明显，东南部新南威尔士州连续54天平均气温超过35℃。而在西部，强降雨和洪水造成了巨大影响。除了创下最高总降雨量纪录，珀斯2月10日日降水量达到历史第二高。

　　气候变化委员会科学家威尔·斯蒂芬教授表示，放眼东部，特别是新南威尔士州与昆士，可以发现这个夏天的气候波动非常大，有着惊人的高温及热浪记录。而同时在珀斯西部和西北部的金伯利，则有着极端的降雨记录。

　　据统计，1890年至2013年，因热浪的人数达到2900人，超出因森林火灾、热带气旋、地震、洪水和严重暴风雨直接导致的死亡人数。因此，热浪被称为“沉默的杀手”，最易影响的人群是儿童、老人及农民、建筑工人等。通过针对2013年到2014年夏季澳大利浪的一项调查，可以发现由热浪导致的旷工及生产力下降给造成了约80亿美元的损失。2016年底到2017年初的这个夏天，使用健康服务系统的人数激增，护理人员接到的问题也大多与天气太热有关。

　　热浪还给能源系统和生态系统带来了巨大挑战。2月初的一个傍晚，气温超过40℃后，南和新南威尔士突然停电，持续半个小时后，电力才得以恢复。这是6个月内第二次出现断电的情况，上一次停电还是因为一场大风暴。事实上，在维多利亚州和昆士，随着气温不断上升，电力负荷数次逼近历史最高水平，通过进口电力及降低一些冶炼工厂的电力负荷，才勉强避免了大面积全国停电，这也了能源系统在应对极端天气时的脆弱性。

　　在热浪中备受的不仅仅是人类。大堡礁2016年刚刚经历过最严重漂白事件，今年夏天昆士兰东海岸高温又引发了另一个漂白事件，导致大量珊瑚白化死亡。飞狐等陆地野生动物也因热应激和脱水而死，东南部仅在今年2月就有数以千计的飞狐死亡。

　　炎热的天气还在干燥地区引发林火。2月，新南威尔士州近100起丛林大火同时发生，了至少30所房屋；在维多利亚，1月中旬发生了40起火灾；南一场大火甚至到阿德莱德北部的滑铁卢风力发电场。

　　斯蒂芬认为，这些极端现象皆由全球气候变化导致，而且这一趋势可能将持续数年。减少排放量是解决这一问题的当务之急。但即使可以做到立刻骤减至零排放量，大气系统仍需要10到20年的时间来消耗内部的二氧化碳。

　　气候理事会分析报告指出，在未来20年左右，所有地区的平均气温、每日最低和最高气温将继续上升。然而，在后半叶，极端热量是否会变得更糟，取决于包括在内的15个最大排放国是否可以迅速、深入地减少温室气体排放，并使全球经济在中叶转向碳中性。

　　在“一切照旧”的温室气体排放情景下，2090年大部分地区将不适宜人类居住。就在今年夏天，首都超过35℃的达到了18天，已经远远高于人们此前预计的“到2030年达到12天”。而即便温度比工业化前高2℃，新南威尔士州每50年的极端热量事件也将变成每5年发生一次。

　　于2015年12月在第二十一次联合国缔约方会议（COP21）上与世界其他国家一起作出了减排的承诺。然而，2016年，中国的碳排放趋于平稳，美国下降，却上升了0.8%。

　　该报告指出，这个“的夏天”及其对传统能源系统的挑战都表明，正处在一个关键时刻。人的唯一可行选择是与全球一起提高能源效率，并提出其他零排放气候解决方案。

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